2007年9月28日，全球第一家茶专业院校——天福茶学院将在福建漳
州市漳浦县盘陀镇举行隆重开学典礼。作为天福茶学院的创办者，同时也是集茶叶、茶食品和茶具的生产、科研及茶业周边产业为一体的天福集团的总裁，著名台商李瑞河，将天福茶学院的创办看成是自己在大陆投资近十五年来最重要的成果。9月27日，记者走进了位于漳浦盘陀镇的天福集团，采访李瑞河先生。
正逢开学典礼的前一天，李先生非常忙碌，记者的采访不时被电话或者来宾的访问打断。而在并不连贯的采访中，从李先生那充满漳州口音的普通话中，从李先生朴实而务实的话语中，记者感受到了其对于大陆市场的厚爱，对于十几年来在大陆成功经营的欣喜，对于近几年两岸合作交流的高度肯定，以及立足大陆、布局两岸、放眼世界的经营理念，当然还有他作为一个专业茶业人士对于茶文化的热爱和推广茶文化的信心和雄心。
“江山如此多娇，大陆市场这么大，我舍不得退休”
在断断续续的采访中，李先生不只一次快乐地说起这句话：江山如此多娇，大陆市场这么大，我舍不得退休。
李瑞河1935年出生于台湾的植茶世家，祖籍福建漳浦。1993年，年近花甲的李瑞河来到大陆投资。当时他在台湾的天仁证券刚度过1990年重大财务危机，李瑞河变卖家产，尽力把投资者的利益损耗降到最低，而自己则损失了30亿新台币。此后，李瑞河把事业的发展重心放在了大陆，他回到祖籍地漳浦创建了集茶叶、茶食品和茶具的生产、科研、文化教育及茶业周边产业为一体的天福集团。
到2007年9月，天福茗茶已在大陆开设了700多家连锁店，从北京的王府井到上海的南京路，从新疆乌鲁木齐到东北哈尔滨，从昆明到深圳，到处都可见天福茗茶连锁店。此外，天福集团还建立了位于漳州的全球最大的茶博物院、位于福建厦（厦门）汕（汕头）高速公路天福服务区的全球最大的高速公路服务区，还有位于四川的天福茶博物院第一分馆。当然还有9月28日开学的全球第一家茶专业院校——天福茶学院。
回想起近十五年的大陆投资感受，李先生说的第一句话就是：感谢我的祖先们选择了种茶，我没有让他们失望。李先生笑言：大概我八字比较硬，所以比较成功。事实上，李先生的成功应该归功于其先进的经营方式和理念。李先生介绍，来大陆创业时，他从种茶、做茶、包装、营销方面，都引进了台湾优良品种和先进经验，充实了大陆的茶业经营。
大陆事业顺利发展，也让李瑞河对于未来发展充满了信心，甚至是雄心。他直言不讳，未来的目标的是建立1000家直营茶叶连锁店，各1000家的合作经营店和加盟经营店。“我们更大的目标是10000家。”李瑞河补充道。
作为一个爱茶人，李瑞河还有一个更雄大的目标。他说，93年他刚来大陆的时候，大陆的人均年饮茶量是200克，如今是300克。天福争取在2015年左右使这个数字达到1000克，与台湾的1.3公斤接近。李总裁对此充满信心，从而也对大陆的市场更为看重。
不只是大陆市场让李先生雀跃不已，作为一个承载着浓厚民族积淀的产业，李先生在开拓海外市场、向全世界推广中国茶文化方面也是不遗余力。李先生介绍，他们已经筹划在旧金山、洛杉矶和温哥华买地，建立3家集茶叶经营和茶文化传播为一体的茶馆。
通过在海内外的经营布局，李瑞河直言，天福茶学院是茶业“黄埔”，而未来天福茶业则将打造为中国的“茶业星巴克”。
“19世纪英国红茶垄断国际，20世纪美国可乐横扫世界，21世纪则是中国人的世纪，也必将是中国茶的世纪。”深谙经营之道和茶道的李先生这样评价中国茶产业的发展前景。也正是带着这样的信念，虽然已经年逾古稀，李先生笑着坦言：江山如此多娇，大陆市场这么大，我舍不得退休。
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