身份认同

    妈祖不仅仅是中华民族的航海守护神，更重要的是妈祖信仰已经成了海外华人“民族认同”的精神力量，表现出中华民族炎黄子孙特有的凝聚力和向心力。

    ——中国作家协会会员 周濯街

    妈祖远在宋代就被奉为航海保护神，后来逐渐演变为我国悠久的民间信仰之一。经过1000多年的传播，如今的妈祖已成为一种世界性的信仰，它伴随着华人的脚步走向世界。

    “海外的华人社区有一个共同点，那就是妈祖宫庙和同乡会馆或商会是一体的，妈祖庙不仅是当地华人社区的政治中心及社区中心，也是其精神支柱。”来自菲律宾中华总商会的卢祖荫指出。

    自出生起便伴随着一个个美丽神奇传说的妈祖，其诸多感人事迹集中体现了她扶危济困、乐善好施的精神，而这些精神又是中华传统美德的表现，这无疑从某种程度上使妈祖成为海外华人难以忘怀的故土情缘的代名词。已经有相当多的海外华人把妈祖视为祖籍国的具体化身和民族之魂的重要载体，在妈祖信仰中寄托了他们对祖籍国浓厚的民族亲情。

    正因如此，妈祖身上携带的孝、善、信、爱等中华传统文化的优秀因子成为广大华人身在海外、心系故园的需要，同时也成为他们身份认同的重要符号。