厦门国际邮轮中心码头
在厦门的海天码头、国际邮轮中心和五通码头，记者看到厦门正在为两岸全面“三通”进行紧锣密鼓的准备，厦门港务管理局副
局长许小勇对厦门的直航优势如数家珍，对厦门港未来的发展充满憧憬：国际邮轮停泊的母港、内陆与台湾连接的大通道、“两门”航线的客流量日增……厦门正掀起新一轮与台湾交流合作的热潮。
从前两头绕 现在船通货也通
许小勇告诉记者，厦门港有8个港区，是大陆离台湾最近的港口。1997年厦门与高雄开始试点直航，虽然船通了，但是货不通，运到台湾的货物不能通关不能入境。没有直航之前，厦门港航行台湾所截的弯距最长，从厦门到台湾要两头绕，要走厦门—香港—基隆—台中。厦门到基隆的实际距离只有160海里，绕香港要增加450海里。厦门离高雄仅165海里，直航只需要8小时，如果绕道需要33个小时。时间长，运距长，货运价就高，货物交易就受到了很大的限制。全面“三通”，厦门就有非常强的地缘优势。
全面“三通” 形成海峡经济区
许小勇认为，全面“三通”后，海峡经济区就可以形成，东岸西岸的沟通往来，要靠全面“三通”来实现。“三通”的后续影响不是船多跑两艘，而是厦门港从地方小港变成干线港。大陆在建立区域航运中心时，提出了三个港口群，渤海湾、长江口和珠江口，厦门港属哪个港口群？福建在提出海峡西岸经济区之后，厦门港的定位是东南沿海港口群，就是海西港口群，可以做得更大更强。
试点直航11年 “三通”驾轻就熟
厦门与高雄试点直航已经走了11年，至2008年10月底，厦门港两岸试点直航吞吐量累计超过345万标箱，占大陆对台试点直航集装箱吞吐量的75%以上。1998年正式开通厦门—香港—石垣岛—台湾两岸三地航线，从事两岸直接贸易货物运输，最多的时候一天就有五六个航班在跑，一个月有七八十个航班。
许小勇表示，开一个集装箱班轮航线，组织一个货轮的常规运行不是那么简单的，厦门港有11年的试点直航经验，有十几家船公司参与，全面“三通”之后，可以马上组织货源，很快可以开出到台中、基隆、高雄的集装箱支线航线。沿海的台资企业非常关注厦门与台湾的货运直航，厦门港希望借助这个势头，至少做到试点直航时的一个月七八十个航班。
海上直航 滚装运输是方向
许小勇认为，在航运形式上，可发展直航滚装船。滚装船是与集装箱班轮同期开发出来的高附加值船舶，具有装卸效率高、对码头要求低、港口投资少、装卸费用低等竞争优势。厦门与台湾仅一水之隔，非常适合发展滚装运输，通过滚装船，台胞可以驾驶台湾地区车辆更方便地到大陆来旅游。
目前厦门与金马直航主要是客运，可以设想将来高雄港、基隆港等台湾有条件的港口实行滚装运输。福建省已把厦门港作为推动滚装运输的试点。厦门港目前已经陆续对一些码头进行滚装运输的技术改造，其中东渡港区19号泊位、刘五店滚装码头和招银码头已于去年投入使用。
